Japanese nuclear reactors

The reactor core consists of a series of tubes or zirconium metal rods containing uranium fuel pellets stored in which engineers call fuel equipment.

Water is pumped from the rods to keep them fresh and to create steam that drives a turbine generating electricity.

The cooling of support had problems several times during the past three days in reactors 1, 2 and 3 at the Fukushima plant.

In the normal operation of a reactor, high energy neutrons of uranium fuel and break hit atoms in a chain reaction that generates heat, new radioactive elements such as strontium and cesium, and new neutrons which continue the process.

The chain reaction stopped a few seconds of the earthquake in all nuclear reactors in Japan, including those most affected, and that turn off automatically, control rods made of boron were inserted into the fuel, which absorbed neutrons.

However, the natural breakdown of radioactive materials in the reactor core continues to produce heat, so-called waste heat, falling to a quarter of its original level during the first hour and then slowly disappears.

Normally this heat is removed by cooling pumps at the plant in Fukushima lost emergency power supply because of the earthquake, tsunami, or both.

Emergency workers try to cool the interior core of the reactor and residual heat removal by pumping sea water inside them. Boric acid added to seawater to try to stop further nuclear reactions, as an additional precaution.

The cooling of the reactors is important because although they have stopped the chain reaction, there is still enough heat to melt the metal rods that surround the uranium fuel. If these get hot enough, they react chemically with the surrounding water, producing explosive hydrogen gas.

It was that hydrogen gas which caused the two explosions at the plant in Fukushima, in Unit 1 on Saturday and in the reactor 3 on Monday, according to experts and officials.

Engineers attempted to vent the hydrogen into the atmosphere, which also contributed to some degree of local radiation because the gas contained small amounts of radioactive particles.

The reactor core is inside a thick steel container surrounded by a concrete containment structure. Around the whole building is more open to a fairly thin coverage that is not given an important structural function.

The hydrogen explosion only damaged the outer building that collapsed, not internal structures, officials said.

There remains the risk that underlying the nucleus, which is what happened at Three Mile Island in Pennsylvania in 1979. In that case, the site would be sealed permanently.

Chernobyl in 1986 was a different situation where the control rods failed to control the fission chain reaction, and this led to an explosion that destroyed the reactor, which shed radiation that poisoned to Ukraine and Europe in the worst civilian disaster in history world.

Aspirina amortiguadora

La aspirina afecta la química del forro del estómago, reduciendo una barrera natural que nos protege del ácido gástrico. Aunque los efectos son más fuertes con la aspirina regular de dosis alta (arriba de 2 mil 400 miligramos al día), los efectos secundarios, principalmente la irritación gástrica y el sangrado, pueden ocurrir con dosis más bajas, como también con la aspirina amortiguada, aspirina entérica-cubierta, aspirina líquida o aspirina rectal. Con el uso continuo, el estómago se irrita más, muchas veces causando acidez estomacal e indigestión, aunque estos síntomas de aviso no siempre ocurren. El forro gástrico sangra frecuentemente. Eventualmente, puede formarse una úlcera y el sangrado puede intensificarse. Muchas autoridades han reportado que el sangrado intestinal debido a la aspirina y el ibuprofeno son la causa principal de la hemorragia intestinal en este país. Como con cualquier medicamento, el consumidor debe comparar los riesgos y los beneficios. Unas cuantas aspirinas tomadas por un día más o menos no representan ningún peligro. Ni la costumbre de tomar una “aspirina para bebé” de 81 miligramos diaria. (Los niños pequeños no deben tomar aspirina debido a los posibles efectos tóxicos. Así es que, mientras hay productos llamados “aspirina para bebé,” no se les debe dar ninguna aspirina a los bebés.) Sin embargo, varias tabletas de aspirina diarias por semanas o meses pueden poner a algunos pacientes en riesgo de las complicaciones que mencioné. No todos, usted entiende, pero algunos. Como muchas personas han descubierto, la irritación gástrica puede ser mejorada (pero no del todo evitada) tomando las tabletas de aspirina con una comida completa. Otra vez, es cuestión de la proporción riesgo/beneficio. Lo bueno que se puede obtener al tomar cualquier medicamento debe pesar más que el posible daño.

El pH del plasma sanguíneo

plasma sanguíneo es la fracción líquida y a celular de la sangre. Está compuesto por agua el 90% y múltiples sustancias disueltas en ella. De éstas las más abundantes son las proteínas. También contiene glúcidos y lípidos, además de los productos de desecho del metabolismo, como la urea. Es el componente mayoritario de la sangre, puesto que representa aproximadamente el 55% del volumen sanguíneo total. El 45% restante corresponde a los elementos formes (tal magnitud está relacionada con el hematocrito).

La sangre suele tener un pH entre 7,36 y 7,44 (valores presentes en sangre arterial). Sus variaciones más allá de esos valores son condiciones que deben corregirse pronto (alcalosis, cuando el pH es demasiado básico, y acidosis, cuando el pH es demasiado ácido).

Con esto resulta un sistema de transporte de gran eficacia: en los capilares de los tejidos la concentración de bióxido de carbono es elevada, de modo que el oxígeno se libera de la hemoglobina por la acción conjunta de la tensión baja de oxígeno y alta de bióxido de carbono. En los capilares de los pulmones, la tensión de bióxido de carbono es baja, lo que permite que la hemoglobina se combine con el oxígeno, puesto que éste se encuentra en tensión elevada. Es desde luego conveniente recordar que el aumento de bióxido de carbono acidifica la sangre y que la capacidad de la hemoglobina de llevar el oxígeno disminuye en una solución ácida.

Como todo tejido, la sangre se compone de células y componentes extracelulares (su matriz extracelular). Estas dos fracciones tisulares vienen representadas por:

• Los elementos formes —también llamados elementos figurados—: son elementos semisólidos (es decir, mitad líquidos y mitad sólidos) y particulados (corpúsculos) representados por células y componentes derivados de células.
• El plasma sanguíneo: un fluido traslúcido y amarillento que representa la matriz extracelular líquida en la que están suspendidos los elementos formes.

Los elementos formes constituyen alrededor del 45% de la sangre. Tal magnitud porcentual se conoce con el nombre de hematocrito (fracción "celular"), adscribible casi en totalidad a la masa eritrocitaria. El otro 55% está representado por el plasma sanguíneo (fracción acelular).

Los elementos formes de la sangre son variados en tamaño, estructura y función, y se agrupan en:

• las células sanguíneas, que son los glóbulos blancos o leucocitos, células que "están de paso" por la sangre para cumplir su función en otros tejidos;

• los derivados celulares, que no son células estrictamente sino fragmentos celulares; están representados por los eritrocitos y las plaquetas; son los únicos componentes sanguíneos que cumplen sus funciones estrictamente dentro del espacio vascular.